LIMA TENAGA
- CHELSEA: Tanpa Wesley Fofana, Reece James, Benoit Badiashile, Romeo Lavia, Marc Cucurella, dan Lesley Ugochukwu (cedera).
- LIVERPOOL: Tanpa Joel Matip, Diogo Jota, Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Thiago Alcantara, Curtis Jones (cedera); Kemungkinan absen Darwin Nunez, Mohamed Salah, dan Dominik Szoboszlai.
PERFORMA DAN PERTANDINGAN HEAD-TO-HEAD
- Chelsea hanya kalah dalam 2 dari 8 pertandingan terakhir di semua kompetisi (menang 4, imbang 2, kalah 2).
- Liverpool hanya kalah 1 dari 15 pertandingan terakhir di semua kompetisi (menang 11, imbang 3, kalah 1).
- Chelsea hanya kalah 1 dari 9 pertemuan terakhir dengan Liverpool di semua kompetisi (menang 1, imbang 7, kalah 1).
Di Premier League, Chelsea saat ini berada di posisi ke-10 dalam klasemen. Ini adalah posisi yang sangat mengecewakan, terutama jika dibandingkan dengan Liverpool, yang memimpin dalam perburuan gelar. Jika ini bukan masa rekonstruksi yang diakui oleh miliarder Todd Boehly, yang bersedia “membongkar untuk membangun kembali,” maka pelatih Mauricio Pochettino mungkin sudah dipecat sejak lama.
Namun, saat ini, menjelang akhir Februari, Pochettino masih bertahan. Kenyataannya, dia masih memiliki harapan untuk menyelamatkan musim yang mengecewakan di Stamford Bridge. Harapan itu datang dari dua kompetisi Piala Inggris, yaitu Carabao Cup dan FA Cup.
Malam ini, Chelsea akan memasuki pertandingan final Carabao Cup melawan Liverpool di Stadion Wembley (London). Ini dianggap sebagai pelampung penyelamat bagi Pochettino karena jika menang, dia akan meraih gelar pertamanya di Chelsea, menjadi pijakan untuk memperkuat kursinya di Stamford Bridge setelah musim ini. Tetapi jika Chelsea kalah, tidak ada yang bisa memprediksi masa depan pelatih asal Argentina ini.
Miliarder Todd Boehly telah mengeluarkan banyak uang untuk merekonstruksi skuat Chelsea. Dia ingin segera meraih hasil, meskipun Carabao Cup bukanlah gelar tertinggi di negeri kabut. Pebisnis asal Amerika ini akan hadir di Wembley untuk menyaksikan pertandingan malam ini. Tekanan akan berat bagi Pochettino dan para pemainnya.
Oleh karena itu, Chelsea dinilai tinggi dalam hal motivasi. Sebaliknya, bahkan jika kalah di Wembley malam ini, Liverpool masih memiliki banyak tujuan dalam sisa musim ini, mulai dari Premier League, FA Cup hingga Liga Europa.
Hingga saat ini, Liverpool tetap menjadi tim yang paling berpengalaman di Piala Liga Inggris dengan 9 kali menjadi juara. Sementara itu, Chelsea baru meraih gelar ini sebanyak 5 kali. Kedua tim pernah bertemu di dua final sebelumnya.
Liverpool pernah mengalahkan Chelsea di final Carabao Cup musim 2021-22.
Pada musim 2004-05, Chelsea yang dilatih oleh Mourinho berhasil mengalahkan Liverpool yang dilatih oleh Benitez dengan skor 3-2. Dua tahun yang lalu (musim 2021-22), Liverpool membalas kekalahan dengan mengalahkan Chelsea melalui adu penalti yang ketat.
Klasemen Premier League menunjukkan perbedaan besar antara Liverpool dan Chelsea pada musim ini. Perbedaan 25 poin antara kedua tim. Performa yang tidak stabil membuat The Blues dianggap rendah dalam persaingan juara di Wembley malam ini. Awal bulan ini, tim Pochettino mengalami kekalahan telak 1-4 dari Liverpool dalam pertandingan kandang di Premier League.
Namun, dalam pertandingan final yang sulit untuk diprediksi, segala kejutan bisa terjadi. Selain motivasi yang telah disebutkan di atas, Chelsea sebenarnya memiliki skuat yang tidak buruk. Dengan banyak transfer mahal, The Blues memiliki potensi untuk bangkit. Saat berada dalam performa terbaik, mereka bisa mengalahkan setiap tim.
Tidak jauh berbeda, dalam pertandingan terakhir, Chelsea berhasil menghentikan rekor kemenangan beruntun Manchester City di angka 11. Ini juga merupakan pertandingan tanpa kekalahan ke-3 berturut-turut bagi The Blues di semua kompetisi. Ini cukup memberikan semangat bagi tim dari London Barat.
Di sisi lain garis serangan, setelah kalah dari Arsenal, Liverpool bangkit dengan tiga kemenangan beruntun di Premier League. Sebelum pergi ke Wembley, pasukan Jurgen Klopp berhasil mengamankan posisi puncak klasemen dengan kemenangan 4-1 atas Luton Town. Dengan 11 gol dalam 3 pertandingan terakhir, The Reds menunjukkan bahwa mereka tetap tajam, menjadi tantangan besar bagi Chelsea.
Namun, menjelang pertandingan final Carabao Cup, pelatih Jurgen Klopp harus menghadapi masalah personel yang sulit. Selain Matip, Diogo Jota, Alisson, Alexander-Arnold, dan Curtis Jones, dia mungkin kehilangan Nunez, Salah, dan Szoboszlai untuk pertandingan malam ini.
Salah baru saja kembali dan mencetak gol dalam kemenangan 4-1 atas Brentford, tetapi kemudian mengalami cedera yang kambuh. Pelatih Jurgen Klopp mungkin tidak akan mengambil risiko dengan menggunakan bintang asal Mesir ini dalam pertandingan malam ini. Ditambah dengan cedera Diogo Jota, lini serang Liverpool saat ini menjadi tanda tanya.
Meskipun keberadaan banyak pemain yang cedera di kedua tim, Chelsea tetap memiliki beberapa pilihan teratas seperti Fernandez, Caicedo, Palmer, Sterling, Nkunku, atau Jackson. Dengan duet yang sedang tampil bagus, yaitu Fernandez – Caicedo, Chelsea dinilai lebih unggul di lini tengah. Ini juga menjadi kunci penting untuk menerapkan taktik bertahan – serangan balik yang telah membuat mereka sulit dihadapi oleh Manchester City.