Tim nasional Prancis telah memastikan tempat di babak 16 besar EURO 2024 sebelum memasuki pertandingan terakhir Grup D melawan Polandia. Namun, ini bukanlah pertandingan formalitas bagi pasukan Deschamps karena mereka perlu meraih kemenangan untuk merebut posisi puncak Grup D.
Dengan tujuan tersebut, Prancis menurunkan hampir seluruh pemain terbaiknya. Khususnya, penyerang Kylian Mbappe kembali bermain setelah absen dalam pertandingan melawan Belanda karena cedera hidung. Meskipun diunggulkan, tim berjuluk Les Bleus tersebut mengecewakan dengan hanya bermain imbang 1-1 melawan Polandia.
Sementara itu, dalam pertandingan yang berlangsung pada waktu yang sama, Austria secara mengejutkan mengalahkan Belanda dengan skor 3-2. Dengan hasil ini, Prancis melaju ke babak selanjutnya dengan posisi runner-up Grup D. Posisi puncak Grup D secara mengejutkan ditempati oleh Austria. Sementara itu, Belanda mendapatkan tiket ke babak 16 besar sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik.
Karena melaju dengan status runner-up Grup D, Prancis masuk ke jalur pertandingan yang dinilai sangat sulit. Di babak 16 besar, Les Bleus akan menghadapi runner-up Grup E. Saat ini, Belgia adalah tim yang menduduki posisi kedua Grup E menjelang pertandingan terakhir.
Tidak hanya menghadapi potensi bertemu Belgia, Prancis juga berada di jalur yang sama dengan Portugal di perempat final. Jika Prancis dan Portugal berhasil melewati babak 16 besar, mereka akan bertemu di babak delapan besar.
Jika berhasil lolos ke semifinal, Prancis akan terus menghadapi dua lawan kuat yang berada di jalur yang sama, yaitu Spanyol (juara Grup B) dan tuan rumah Jerman (juara Grup A). Secara keseluruhan, jalur ini merupakan rute yang sangat menantang dengan banyak rintangan menuju final.
Terakhir kali Prancis finis sebagai runner-up di fase grup EURO adalah pada turnamen tahun 2012 di Polandia-Ukraina. Pada turnamen tersebut, Les Bleus tersingkir di perempat final setelah kalah 0-2 dari Spanyol.
Sementara itu, dengan posisi puncak Grup D, Austria memiliki jalur yang relatif lebih mudah di babak selanjutnya. Di babak 16 besar, pasukan Ralf Rangnick akan menghadapi runner-up Grup F (kemungkinan Turki). Lawan lain di jalur ini adalah Italia (runner-up Grup B), Inggris (juara Grup C), dan juara Grup E.
Di sisi lain, Belanda melaju sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik. Oranje harus menunggu untuk mengetahui lawan mereka di babak 16 besar. Pasukan Koeman akan menghadapi salah satu dari dua lawan, yaitu Inggris (juara Grup C) atau juara Grup E.