Dini hari tadi, dalam pertandingan terakhir Grup C EURO 2024, Timnas Inggris ditahan imbang 0-0 oleh Slovenia. Karena Denmark juga bermain imbang 0-0 dengan Serbia pada pertandingan yang sama, The Three Lions berhasil lolos ke babak 16 besar sebagai juara Grup C.
Dengan status juara grup, Timnas Inggris hanya akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga dengan performa terbaik. Namun, yang menjadi kekhawatiran bagi Gareth Southgate dan timnya adalah kemungkinan bertemu lawan tangguh, Belanda.
Dalam pertandingan terakhir semalam, karena kalah 2-3 dari Austria, Belanda turun ke posisi ketiga Grup D. Pasukan Ronald Koeman dengan 4 poin berhasil lolos sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik.
Menurut pengaturan dari penyelenggara, di babak 16 besar, Timnas Inggris akan menghadapi tim peringkat ketiga dari salah satu dua grup, yaitu D dan E. Tim peringkat ketiga Grup D telah ditentukan adalah Belanda. Sementara itu, tim peringkat ketiga Grup E bisa jadi Rumania, Belgia, Slovakia, atau Ukraina tergantung pada hasil pertandingan terakhir grup tersebut.
Ada 2 kemungkinan yang membuat Inggris bertemu Belanda di babak 16 besar EURO 2024
Menurut skenario yang sudah disiapkan UEFA untuk tim peringkat ketiga, hanya ada 3 kemungkinan tersisa. Di antaranya, ada 2 kemungkinan yang membuat Timnas Inggris harus berhadapan dengan Belanda di babak 16 besar.
Secara spesifik, jika tim peringkat ketiga yang lolos berasal dari Grup A, C, D, dan E atau A, C, D, dan F, Inggris akan bertemu Belanda di babak 16 besar. Jika tim peringkat ketiga yang lolos berasal dari Grup C, D, E, dan F, Gareth Southgate dan timnya akan bertemu tim peringkat ketiga Grup E (Rumania, Belgia, Slovakia, atau Ukraina).
Dengan kata lain, jika Hungaria lolos ke babak 16 besar, Timnas Inggris akan bertemu Belanda dan sebaliknya. Ini akan menjadi pertandingan yang paling menarik di babak 16 besar.
Jika berhasil melewati babak 16 besar, Timnas Inggris akan menghadapi pemenang dari pertandingan antara Swiss dan Italia di babak perempat final. Jalur pertandingan untuk The Three Lions dianggap lebih mudah karena mereka telah menghindari banyak lawan besar dari jalur lainnya seperti Spanyol, Portugal, Prancis, dan tuan rumah Jerman.
Hingga saat ini, UEFA baru memastikan 2 pertandingan di babak 16 besar yaitu Swiss vs Italia dan Jerman vs Denmark. Sesuai jadwal, babak 16 besar akan dimulai dengan pertandingan antara Swiss dan Italia pada pukul 23.00 tanggal 29 Juni mendatang.