Bellingham menjadi pahlawan, mencetak gol indah pada menit ke-5 waktu tambahan untuk membawa pertandingan melawan Slovakia ke perpanjangan waktu. Tanpa momen luar biasa dari gelandang Real Madrid ini, timnas Inggris mungkin sudah harus pulang dengan rasa malu dan kecewa.
Memasuki perpanjangan waktu, Harry Kane bersinar dengan mencetak gol penentu yang membantu Inggris bangkit dan menang 2-1. Setelah dengan susah payah mengalahkan Slovakia, The Three Lions akan bertemu Swiss di perempat final. Itu akan menjadi pertandingan yang menjanjikan kesulitan lain bagi tim asuhan Southgate karena Swiss baru saja mengalahkan Italia dengan gemilang.
Setelah kemenangan atas Slovakia, pelatih Southgate mengungkapkan sebuah informasi menarik. Mantan pelatih Boro tersebut menyatakan bahwa dia sempat mempertimbangkan untuk menarik Bellingham keluar pada babak kedua. Beruntung, dia tetap bersabar dan percaya bahwa gelandang Real Madrid itu bisa menciptakan momen yang berbeda.
Southgate berkata: “Kami sempat berpikir untuk menarik Bellingham keluar, tetapi Anda tahu, dia memiliki kemampuan untuk menciptakan momen-momen istimewa. Sangat luar biasa bahwa kami tidak membuat kesalahan dan Bellingham telah menjadi pahlawan tim.”
Berbagi lebih lanjut tentang pertandingan ini, Southgate mengatakan: “Timnas Inggris tidak bermain dengan baik pada babak pertama karena tidak menemukan solusi yang lebih baik. Kami harus mengolah bola dengan lebih baik dan memperbaikinya pada babak kedua. Meskipun mengalami banyak tekanan, akhirnya kami menemukan gol dari lemparan jauh.”
“Saya sangat bangga dengan para pemain dan semangat juang yang mereka tunjukkan hari ini. Semua pemain yang masuk memberikan kontribusi membantu tim melewati batas. Tiket ke perempat final adalah hasil dari usaha keras mereka yang tak kenal lelah. Sekarang saatnya kami beristirahat dan bersiap untuk pertandingan berikutnya.”