MU memulai dengan penuh semangat saat bertandang ke Porto pada matchday kedua fase Liga Europa League 2024/25, unggul dua gol. Namun, mereka perlahan kehilangan keunggulan dan tertinggal 2-3. Tampaknya akan ada bencana lain ketika Bruno Fernandes dikeluarkan dari lapangan untuk kedua kalinya berturut-turut, tetapi Maguire menyelamatkan satu poin bagi ‘Setan Merah’ di menit-menit tambahan.
Hasil akhir Porto vs MU (3-3) Pencetak gol: Pepe 27′; Omorodion 34′, 50′ – Rashford 7′; Hojlund 20′, Maguire 90’+1
Kartu merah: Bruno Fernandes (MU, 81′)
Dibandingkan dengan kekalahan memalukan 0-3 dari Tottenham beberapa hari yang lalu di Premier League, MU membuat empat perubahan dalam susunan pemain utama. Duo gelandang Mainoo dan Ugarte digantikan oleh Casemiro dan Eriksen yang lebih berpengalaman. Zirkzee yang mengalami puasa gol lama harus kehilangan tempatnya kepada Hojlund yang baru kembali dari cedera, meski belum tentu tampil lebih baik. Amad Diallo menggantikan Garnacho sebagai penyerang sayap kanan.
MU memulai dengan agak lemah, tetapi mereka berhasil unggul lebih dulu. Pada menit ketujuh, Rashford menerima bola dari Eriksen di dekat garis tepi kiri, lalu berani menggiring bola masuk ke area penalti, melewati dua pemain lawan, dan menembakkan bola ke sudut dekat. Kiper Diogo Costa gagal bereaksi dengan baik, sehingga gawang Porto kebobolan.
Gol ini memberikan dorongan semangat yang besar bagi pemain-pemain Manchester United, terutama setelah serangkaian hasil buruk baru-baru ini, dan permainan mereka menjadi lebih lancar meski tidak terlalu luar biasa.
Lalu pada menit ke-20, MU memperbesar keunggulan. Bermula dari Eriksen, Rashford kali ini memilih memberikan umpan kepada Hojlund yang kemudian menembakkan bola dengan kaki kiri ke sudut dekat. Diogo Costa kembali tidak mampu melakukan penyelamatan dengan baik, bola seperti dihalau ke gawang sendiri.
Namun, Porto tidak jatuh setelah dua gol cepat tersebut, melainkan semakin termotivasi untuk membalikkan keadaan. Pertama, Onana melakukan penyelamatan gemilang terhadap sundulan dari rekan setimnya Mazraoui, namun Pepe dengan cepat menyambar bola rebound dan mencetak gol dari jarak dekat.
Kemudian pada menit ke-34, pemain Porto memainkan umpan-umpan cepat sebelum Joao Mario kembali mengirim umpan silang dari sisi kanan, mirip dengan gol pertama. Kali ini, Omorodion berhasil mengungguli De Ligt dan menyundul bola dari jarak dekat, tak memberi Onana kesempatan untuk menyelamatkan gawangnya.
Setelah kehilangan keunggulan, MU tampak kebingungan dan kembali ke kondisi rapuh yang sudah biasa terlihat. Namun, mereka tetap mendapatkan beberapa peluang mencetak gol meski tidak terlalu jelas di akhir babak pertama.
Di awal babak kedua, MU meningkatkan intensitas serangan mereka, tetapi sebelum strategi tersebut memberikan hasil, mereka malah kebobolan lagi melalui serangan cepat lawan. Pada menit ke-50, Pepe yang tidak dalam posisi offside berhasil menyambut umpan dari rekan setimnya, melewati Lisandro Martinez, dan memberikan umpan silang kepada Omorodion yang melepaskan tembakan keras ke atap gawang Onana.
Keputusan yang paling membingungkan dari Erik ten Hag setelah jeda adalah mengganti Marcus Rashford, meskipun pemain tersebut adalah yang paling menonjol di babak pertama, menciptakan banyak peluang. Selain Garnacho, Zirkzee dan Antony juga dimasukkan untuk memperbaiki lini serang, namun tidak ada perubahan yang signifikan. Tim tuan rumah menurunkan garis pertahanan mereka untuk mempertahankan keunggulan.
Pada menit ke-81, tantangan bagi MU semakin berat ketika kapten Bruno Fernandes menerima kartu kuning kedua setelah melakukan pelanggaran tinggi di dalam kotak penalti Porto, meski tampaknya hanya karena terlalu bersemangat, bukan berniat mencederai lawan. Dengan demikian, gelandang asal Portugal itu mendapatkan kartu merah dalam dua pertandingan berturut-turut, meski kartu merahnya di pertandingan Premier League sebelumnya telah dibatalkan.
Tampaknya MU akan kalah, dan hari-hari Erik ten Hag sebagai pelatih kepala semakin mendekati akhir. Namun, seorang pahlawan muncul untuk menyelamatkan tim. Pada menit ke-90+1, bek tengah Maguire melonjak tinggi untuk menyundul bola hasil tendangan sudut dari Eriksen, bola memantul ke tanah dan masuk ke gawang Porto, memberikan kelegaan besar bagi staf pelatih MU. Skor akhir pertandingan adalah 3-3.
Mungkin tekanan terhadap ‘Ten Hag’ belum sepenuhnya mereda setelah hasil imbang yang dramatis ini, tetapi setidaknya ‘lebih baik seri daripada kalah’, terutama dalam kondisi kehilangan kapten karena kartu merah. Akhir pekan ini, jika MU tidak bermain baik melawan Aston Villa, setidaknya dalam hal semangat seperti di menit-menit akhir melawan Porto, tidak ada jaminan Erik ten Hag akan tetap bertahan di Old Trafford setelah jeda internasional FIFA pada bulan Oktober mendatang.”
Susunan pemain Porto vs Manchester United:
Porto (4-3-3): Diogo Costa, Joao Mario (Deniz Gul 78′), Ze Pedro, Nehuen Perez, Francisco Moura, Nico Gonzalez, Stephen Eustaquio (Fabio Vieira 77′), Alan Varela, Pepe (Martim Fernandes 62′), Samuel Omorodion (Grujic 77′), Galeno.
Manchester United (4-2-3-1): Andre Onana, Noussair Mazraoui, Matthijs de Ligt (Jonny Evans 79′), Lisandro Martínez (Maguire 79′), Diogo Dalot, Casemiro, Christian Eriksen, Amad Diallo (Antony 68′), Bruno Fernandes, Marcus Rashford (Garnacho 46′), Rasmus Hojlund (Zirkzee 68′).