(Pekan ke-31 Liga Inggris) Man City harus mengalahkan MU, sementara Arsenal menghadapi Everton di tengah kekhawatiran soal kondisi skuad menjelang laga melawan Real Madrid.
“The Gunners” Menghadapi Kesulitan
Kegagalan Everton menghentikan Liverpool meraih kemenangan di Anfield kini membuat Arsenal harus menghadapi lawan yang sama sulitnya di Goodison Park. Menghentikan Liverpool menuju gelar juara tampaknya hampir mustahil, tetapi selama Arsenal masih memiliki peluang, mereka harus terus berjuang.
Prioritas Arsenal mungkin akan bergeser ke laga melawan Real Madrid di Liga Champions, namun Mikel Arteta tidak memiliki banyak opsi rotasi. Cedera yang dialami Gabriel membuat Arsenal hanya memiliki empat bek yang fit, sementara Everton adalah lawan yang sangat merepotkan—bahkan jika mereka sedikit lebih beruntung, seharusnya sudah bisa unggul lebih dulu atas Liverpool.
Jika ada sesuatu yang bisa diandalkan Arsenal, itu adalah kemungkinan Fulham mampu mencuri poin dari Liverpool di Craven Cottage. Pada pertemuan pertama musim ini, Liverpool hanya bermain dengan 10 orang setelah bek kiri mereka, Robertson, mendapat kartu merah. Mereka sempat dua kali tertinggal, namun berhasil menyamakan kedudukan dua kali dan bahkan mendominasi di akhir laga meski kalah jumlah pemain.
Namun dalam pertemuan kali ini, kekhawatiran Liverpool berpindah ke sisi sebaliknya: cedera yang dialami Alexander-Arnold dan Bradley membuat pelatih Arne Slot harus memainkan Curtis Jones sebagai bek kanan darurat saat melawan Everton. Sisi kiri Fulham jauh lebih berbahaya dibandingkan Everton, dan pada pertemuan sebelumnya, dua gol mereka ke gawang Liverpool semuanya berasal dari sisi kiri. Ini berarti Curtis Jones akan menghadapi tekanan yang sangat besar.
Tekanan untuk Man City
Man City akan bertandang ke Old Trafford dengan dua tujuan: membalas kekalahan sebelumnya dan menjaga peluang lolos ke Liga Champions. Derby Manchester ke-196 ini mempertemukan MU yang sedang berada dalam kondisi terburuk sejak 1974 melawan Man City yang juga tengah pincang. Pada pertemuan pertama musim ini, Amad Diallo menjadi pahlawan kemenangan comeback mengejutkan MU, namun kini Diallo absen hingga akhir musim dan MU baru saja menelan kekalahan mengecewakan dari Nottingham Forest.
Kemenangan menjadi harga mati bagi Man City karena mereka merasakan tekanan besar dari tim-tim di bawah. Newcastle hanya terpaut satu poin dan masih memiliki satu pertandingan tunda. Di pekan ini, Newcastle hanya akan menghadapi Leicester, sehingga mereka punya peluang besar menyalip jika Man City gagal menang di derby.
Sementara itu, Chelsea menjadi tim terakhir yang bermain di rangkaian laga tengah pekan, namun kemenangan tipis atas Tottenham membuat posisi mereka di empat besar masih aman. Akhir pekan ini, Chelsea tidak perlu melakukan perjalanan jauh karena hanya akan bertandang ke markas Brentford yang masih satu kota. Namun, duet Wissa – Mbeumo dari Brentford telah mencetak lebih dari selusin gol musim ini, dan dengan kondisi fisik yang lebih bugar, mereka bisa jadi ancaman serius dan berpotensi membuat kejutan bagi “The Blues.”