Pertemuan keberuntungan telah mengarahkan Real Madrid bertemu dengan Manchester City untuk musim ketiga berturut-turut. Dua musim sebelumnya, mereka bertemu di babak semifinal. Pada musim 2021/22, The Citizens menderita kekalahan memilukan ketika tim kerajaan mengejar ketinggalan di menit-menit tambahan, tetapi mereka telah membalas dendam pada musim 2022/23.
Bertemu lagi musim ini, Real Madrid dan Manchester City dianggap sebagai pertandingan terbaik di perempat final. Mereka tidak hanya memiliki sejarah yang kaya tetapi juga merupakan tim dengan kekuatan dan performa terbaik di Eropa. Namun, jika ditimbang, Los Blancos memiliki beberapa keunggulan dibandingkan dengan juara bertahan.
Menurut 12bet.id, Di La Liga, Real Madrid memimpin dengan nyaman dalam perlombaan juara sehingga mereka dapat fokus sepenuhnya pada Liga Champions. Sementara itu, Manchester City hanya berada di peringkat ketiga di Premier League dan tentu saja harus berjuang keras melawan Arsenal, Liverpool.
Selain masalah psikologis, Real Madrid juga memiliki keunggulan besar dalam hal kebugaran fisik. Tim kerajaan telah mendapatkan istirahat selama 10 hari untuk mempersiapkan pertandingan perempat final Liga Champions. Namun, dalam jangka waktu ini, Manchester City harus bermain dalam 2 pertandingan Premier League melawan lawan yang tangguh seperti Aston Villa dan Crystal Palace. Mereka juga harus menghabiskan waktu untuk melakukan perjalanan dari Inggris ke Spanyol.
Untuk menghindari kelelahan bagi para pemain, Pep Guardiola telah memutar rotasi skuad dalam 2 pertandingan Premier League terakhir. Secara umum, dia telah berhasil meraih hasil yang sangat baik ketika beberapa pemain inti diberi istirahat namun Manchester City masih mendapatkan 6 poin untuk terus berkompetisi di papan atas.
Namun, meskipun Pep memutar rotasi dengan baik, Manchester City masih kalah dalam hal kebugaran fisik dibandingkan dengan Real Madrid. Sebelumnya, manajer Spanyol itu telah mengkritik jadwal padat di Premier League. Dia bahkan mengatakan bahwa liga tersebut tidak mendukung klubnya ketika mereka berpartisipasi dalam kompetisi Eropa.
Sebaliknya, Ancelotti terlihat sangat puas dengan 10 hari istirahat. Menurut manajer Italia itu, periode ini adalah waktu yang ideal bagi para pemainnya untuk pulih dari cedera dan mendapatkan kebugaran yang optimal. Oleh karena itu, menjelang pertandingan perempat final, Real Madrid memiliki skuad terbaik, kecuali untuk 2 pemain yang mengalami cedera jangka panjang, yaitu Thibaut Courtois dan David Alaba.
Tentu saja, dalam pertandingan tingkat tinggi seperti ini, Real Madrid tidak bisa bermain dengan strategi menekan Manchester City. Tetapi dengan kebugaran yang prima, tim kerajaan akan memiliki keunggulan ketika Ancelotti memilih gaya permainan yang cepat dan serangan balik yang cepat. Dalam konteks di mana pertahanan Manchester City tidak sekuat dan seaman musim sebelumnya, para pemain lincah seperti Vinicius, Rodrygo, dan Bellingham akan memiliki peluang bagus untuk mencetak gol.
Pertandingan antara dua penyerang terbaik dari masing-masing tim
Seperti dalam kemenangan atas Crystal Palace 4-2 yang baru saja berlalu, pertahanan Manchester City membuat kesalahan dalam kedua gol yang mereka cedera. Sementara itu, gelandang bertahan Rodri tampak terlalu lelah karena telah bermain hampir di setiap pertandingan sejak awal musim. Pep mungkin dapat melakukan rotasi di banyak posisi, tetapi tidak dengan Rodri. Karena posisi gelandang Spanyol itu sangat penting dan tidak ada pemain lain yang mampu menggantikannya.
Dibandingkan dengan musim sebelumnya, kemampuan kontrol bola dan serangan Manchester City telah menurun. Tanpa Ilkay Gundogan, The Citizens menjadi lebih rentan terhadap serangan balik. Sementara itu, penyerang utama Erling Haaland juga mengalami penurunan performa. Pemain Norwegia itu baru saja mencetak 1 gol dalam kemenangan atas Crystal Palace tetapi itu tidak bisa menyamarkan penampilan mengecewakan dari dirinya.
Dalam dominasi permainan oleh Manchester City, Haaland hanya melepaskan 2 tembakan. Selain gol yang agak beruntung, tembakan lainnya, Haaland kalah dari Henderson dalam situasi satu lawan satu. Jika itu terjadi musim lalu, Haaland pasti tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu untuk berhadapan dengan penjaga gawang.
Di sisi lain, Real Madrid sekarang memiliki senjata baru yang kuat dalam bentuk Jude Bellingham. Gelandang Inggris itu telah mencetak gol sejak pindah ke Bernabeu. Di kedua kompetisi utama La Liga dan Liga Champions, Bellingham telah mencetak 20 gol dan memberikan 8 assist. Bellingham yang berada dalam performa tinggi bersama dengan Vinicius dan Rodrygo akan membentuk trio serangan yang sangat menakutkan.
Terakhir, Bernabeu adalah benteng yang kokoh bagi Real Madrid, di mana mereka belum terkalahkan sejak awal musim, memenangkan 16 dan bermain imbang 3 di semua kompetisi. Dalam 5 kunjungan terakhir ke sini di Liga Champions, Manchester City telah kalah dalam 3 pertandingan.